【看護師が解説！】ラクトフェリンは便秘にも良いの？

1.はじめに

ヒトをはじめとする哺乳類の母乳中に含まれるラクトフェリンには、さまざまな効果があるといわれています。

抗菌・抗ウィルス作用や免疫力を回復させる効果など、わたしたちのカラダを守るはたらきはもちろん、便秘の改善にも効果が期待されるものとして注目されています。

つらい便秘の改善のために、ラクトフェリンはどのようにはたらくのか、「腸内環境」をキーワードにみてみましょう。

2.便秘ってどんな状態？

よく「1日1回出ないと便秘？」などといいますね。

でも、排便回数や排便量といった排便パターンは個人差が大きいため、便秘という状態を明確に定義づけるのは難しく、必ずしも「1日1回でなければ便秘」とはいえないものです。

たとえば、「いつもに比べて回数が少なくなった」とか、毎日出ていたとしても、次のような自覚症状がともなう場合、便秘と捉えることができるでしょう。

ですから、「2日に1回」だとしても、このような症状がない場合には必ずしも便秘とはいえず、その人に合った排便パターンともいえるでしょう。

3.便秘解消のカギは？

セルフケアできる便秘予防や対策にはいろいろありますが、中でも腸内環境をととのえることは、便秘を解消する上でのキーポイントになります。

ヒトの腸管内には、多種多様な100兆個以上の数の細菌がすんでいて、以下の3つ菌から構成されています。

①.カラダに良いはたらきをする「善玉菌｣

悪玉菌の定着・増殖などをおさえ、腸の運動を促し、有害物質を体外に排出する助けをして腸の調子をととのえる。

免疫細胞を活性化させるなどの作用がある。

②.カラダに悪いはたらきをする「悪玉菌」

腸内で、有害な物質をつくり出す。

増えると便秘や下痢など腸の調子を悪くする。カラダ全体の免疫力を低下させる作用などがある。

③.善玉菌または悪玉菌の優勢な方に味方して作用する「日和見菌」

腸内環境をととのえるためには、この善玉菌：悪玉菌：日和見菌のバランスを2：1：7に保つことがベストといわれます。

つまり、日和見菌7割以外の3割のうち、悪玉菌より善玉菌がより多く占めることができれば、日和見菌も善玉菌に味方して、同じように作用し、腸内の環境が良いバランスになる、ということです。

しかし、このバランスは、年齢や体調、食生活をふくむ不摂生な生活やストレス、抗生物質などの薬の服用などによって影響され、日々変化します。

ですから、食生活のリズムをととのえ、バランスよく食べることや、適度な運動やストレスをためないこと、排便習慣をつけることなどが腸内環境を整える上で大切となってくるのです。

4.ラクトフェリンと便秘解消との関係は？

乳酸菌などとならんで腸内環境を整える効果が期待される成分に、ラクトフェリンがあります。

この名前は「ラクト」＝「乳」、「フェリン」＝「鉄」に由来していて、鉄と結合する性質があることで知られるタンパク質の一種です。

腸内では、いわゆる悪玉菌が増殖するときに鉄を必要としますが、ラクトフェリンは、その性質を発揮して、悪玉菌から鉄を奪って生育を抑制するため、善玉菌が優勢な腸内環境バランスを作るはたらきがあるのです。

また、ラクトフェリンには、善玉菌の代表ともいえるビフィズス菌を増やすはたらきもあるといわれます。

このように、ラクトフェリンには腸内環境をととのえる整腸作用があることから、便秘改善につながる効果が期待されているのです。

●ラクトフェリンの効果

･善玉菌が優勢な腸内バランスにする働きがある

･ビフィズス菌を増やす働きがある

ラクトフェリンは、ヒトの母乳や哺乳類の乳に多く含まれるので、乳製品からラクトフェリンを摂取する方法もあります。

しかし、一般的に熱に弱い性質を持つため、低温殺菌されたような一部の乳製品にごく少量ふくまれるものの、高温殺菌された市販の乳製品や牛乳にはほとんど含まれません。

そんな中、最近ではカラダに良い働きをもたらすことが期待されるラクトフェリンに注目が集まり、ラクトフェリンの活性をキープしたまま大量に取り出す技術開発がなされています。

サプリメントやヨーグルトなど多様な製品に応用されていますから、効率よく手軽に摂取するために、これらを利用するのもひとつでしょう。

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青井梨花

【保有資格：看護師／助産師】読む方の気持ちや思いに寄り添えるような記事作成を心がけています。

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