質の高い睡眠とは？質の高い睡眠で得られるうれしい効果まとめ

近頃、『睡眠の質』という言葉を、頻繁に耳にするような気がしませんか？

というのも、日本では現在、睡眠に関して問題視されていることがあるからなのです。

実は、日本人の平均睡眠時間は過去数年に渡って毎年減少傾向にあります。また、経済開発機構（OECD：2009）によると、日本人の睡眠時間は、最も短い韓国とともに国際的にかなり短いものとなっています。

終戦から今日まで、先進国の一員としてめまぐるしい成長をしている日本は、その代償に、睡眠時間を削ってきたわけです。

そんな睡眠時間が短い日本人ですが、睡眠の質を改善しようと、いざ眠ってみると、

「朝起きても、スッキリしない。なんだか身体がダルい…」

「しっかり寝たはずなのに、あまり寝た気がしない」

こう感じたことがある人は少なくないようなのです。

そしてこの原因は、どうやら『睡眠の質』にあるということが分かっています。

では、睡眠の質とは一体どのようなことなのでしょうか？ 本当の意味での『睡眠』とは？

この記事を読んでいるみなさんには、睡眠の質とは何かを知り、ぜひ自分の睡眠と比べてみて欲しいと思います。

1.長時間睡眠≠質の高い睡眠

睡眠で重要なのは、実は睡眠時間ではなく、その質です。

いざ眠って、起きてみるとスッキリしないのは、睡眠の質が低いからかもしれません。

いくら長い時間寝ても、質が低ければ、心身の疲れや、グッタリ感は次の日にどうしても残ってしまいますし、成長ホルモンの分泌が滞るなど、身体に様々な影響が出てきます。

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2.質の高い睡眠とは熟眠状態！

質の高い睡眠とはズバリ『深い睡眠ができているかどうか』ということです。

人の睡眠は、浅い睡眠である、レム睡眠と深い睡眠であるノンレム睡眠の2種類があります。人はこの2種類の睡眠を、入眠してから、睡眠周期と呼ばれる一定の周期を一晩の内に繰り返し、覚醒(起床) へと向かっていきます。

ここで、睡眠の深さ、いわゆる睡眠深度に関係があるのは『ノンレム睡眠』になります。ノンレム睡眠は睡眠深度によって、4つの段階に分けられ、その中でも最も深い睡眠であるステージ4『熟眠』と呼ばれる状態があります。

この『熟眠状態』こそが、睡眠の質の真髄です。

「しっかり寝たはずなのに、スッキリしない、寝た気がしない」の原因の多くは、大脳がしっかりと休息できていないことにあります。

大脳とは体中に指令を出したり、記憶や情報を司ったりと、人体の中でも最も大きな役割を担っている臓器の一つです。大脳はノンレム睡眠で休息を行いますが、中でも熟眠状態の時に、最も休息を行うことが分かっています。

睡眠が浅く、大脳がしっかりと休まらなければ、どれだけ長く寝ても、本質的に休息できているとは言えず、『一晩中ウトウトしただけで、結果ほとんど寝ていない』という状態になってしまうのです。

この熟眠状態に到達できたかできていないかが、質の高い睡眠をしたかをジャッジする指標と言えるでしょう。

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3.睡眠の質が高いとどんな良いことがあるの？

睡眠は、まず第一に1日頑張って働いてくれた脳や身体を休める役割があります。

そしてそれだけでなく、寝ている間に成長ホルモンの分泌を促し、日中の活動で起きた組織の傷の修復をしたり、骨や肌のターンオーバーを促進したりと、私たちが「健康」かつ「美しい」生活を送るために、軽視できない重要な生活習慣なのです。

また、身体が資本の職業であるアスリートやモデルは、睡眠の質がパフォーマンスにどれだけ影響を与えるかを熟知しているため、睡眠の質向上に徹底的にこだわっている人が多いです。アスリートが寝具のCMに起用されることが多いのは、彼らがそれだけ睡眠にこだわっている証拠ですよね。

逆に、熟眠ができないと、ストレスも解消されず、成長ホルモンの分泌が滞ったり、その他ホルモンのバランスが崩れ、肌荒れを起こしたり、太りやすい体質になってしまったり…と、健康だけでなく美容面でも悪影響があります。

深い睡眠を行うということは、身体へは良いことづくしと言え、これが毎日繰り返されることで、日々の生活に変化を感じることができるはずです。

では、具体的に『睡眠の質』を高めるためにはどんな方法があるのでしょうか？それについては、より詳しい記事がありますので、じっくり読んでみてください！

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4.まとめ

いかがでしたか？

実はあるアンケートによると、日本人の3人に1人は、自分の睡眠に悩みや不満を持っているという結果が出ています。

日本人は、どうも「眠りベタ」のようですね。

記事冒頭で本当の睡眠とは何か？と触れましたが、 本当の睡眠とは「心も身体も休める睡眠」だと考えます。

もし、今の睡眠に満足していない人は、「たかが睡眠」と軽く考えず、今の自分の睡眠習慣はこれでいいのか？と見直すところから始めてみましょう。

きっと、睡眠の質が高まることで、生活の質を向上させることもできると思いますよ！

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