【看護師が伝授！】ストレートネックとは？その症状と原因、治し方

1.はじめに

ずっと首が痛い…肩がこる…その症状、もしかしてストレートネックのせいかも？

ストレートネックを放っておくと、頭痛やめまい、病気などの引き金になりかねません！

どんな症状なのか、原因と対策を解説します。

2.ストレートネックとは　

「ストレートネック」とは、頭を支える首の負担が大きくなり、本来は湾曲している首の骨（頸椎）が真っすぐになってしまう状態のことをいいます。

◯背中側のカーブは本来S字

起立したとき横からみると、頭から背骨～お尻に向かって、背中側が自然にS字カーブを描いている姿勢が正常な姿勢です。

具体的に言うと、S字とは、首の部分で前側にカーブし、背骨部分で後ろ側にカーブ、腰部分で再び前側にカーブ、そして骨盤部分で軽い前傾を成しています。

このしなやかなS字カーブによって、身体にかかる重さをうまく分散させ、重心を保っています。

特に首部分は、正常な姿勢だと30～40度ほど前側にカーブしていることで、頭の重さをうまく分散して支える構造になっています。

◯ストレートネックはS字カーブが崩れた状態

これに対し様々な原因によって、頭を支える首の負担が大きくなると、本来はカーブしている首の骨が真っ直ぐ斜め前の方に傾いたようになってしまいます。

この状態を、一般的に「ストレートネック」と呼んでいるのです。

3.ストレートネックのセルフチェック方法

実際にストレートネックかどうか確認する方法があります。

以下の方法でセルフチェックしてみましょう！

この時、頭がつきにくくなる人は、ストレートネックの可能性があります！

4.ストレートネックになる原因

なぜストレートネックになるのでしょうか？

その原因をみていきましょう。

◯デスクワークやスマホの使いすぎ

スマートフォンやパソコンの作業など、日常生活の色々な場面で前傾姿勢をとることは多いと思います。

頭を前に傾ける角度が大きいと、それだけ首に大きく負荷がかかることがわかっています。

頭の大きさは、体重比で計算すると、10％ほどに相当します。

たとえば体重60kgの人だと、頭の重さは6kg程度、13ポンドのボーリングのボールに相当します。

さらに、前にうつむく角度が大きければ大きいほど、首にかかる負担が増大します。

首の角度が大きいと、およそ30kg近くの負荷がかかることもあるといいます。

◯猫背

いわゆる「猫背」などの姿勢の悪さも、首～肩の筋肉に大きな負荷をかけ、それが原因でストレートネックになることが知られています。

例えば、スマホの操作に集中していると、知らず知らずのうち、うつむいて、あごを前に突き出し、背中を丸めたような姿勢になりがちです。

すると、重心をとるために首から肩甲骨の筋肉が緊張し、大きな負荷がかかります。

◯巻き肩

隠れ猫背ともいわれる、いわゆる「巻き肩」も原因のひとつの場合があります。

巻き肩とは、肩甲骨が外側に開いて、肩が前方に出ている状態を指します。

巻き肩になると、肩が内側に入っている状態なので、脇や胸の筋肉が縮んでしまい、鎖骨の動きも悪くなります。

5.ストレートネックの症状

ストレートネックによって起こる症状をまとめました。

このように、ストレートネックは様々な症状を引き起こすことが知られています。

首（頸椎）ばかりでなく椎間板、神経まで慢性的に圧迫されるため、肩こりはもちろんのこと、手のしびれや頭痛、頸椎症やヘルニアになる恐れがあります。

姿勢が悪くなることにより、胸や胃も圧迫され、胸やけや逆流性食道炎の原因になることもあります。

また、胸の圧迫から体内に取り込める酸素の量が減り、血行が悪化、疲れやすかったり、だるいといった症状が出たり、自律神経の失調、めまいなどを引き起こすと言われています。

ストレートネックから全身のS字カーブが乱れ、腰に負担がかかっている場合もあります。

6.ストレートネックの治し方や予防法

ストレートネックを改善したり、予防するためには、どのようなことをしたら有効なのでしょうか？

ストレートネックは悪い姿勢が習慣化することで生じます。

ですから、まずは正しい姿勢を日頃から意識することを心がけましょう。

立っている時の正しい姿勢

座っている時の正しい姿勢

特にパソコン作業をする場合には、次のことを心がけましょう。

もし、椅子の背もたれに背中がフィットしない場合、椅子の背もたれと、骨盤～腰あたりの間にクッションをはさんでみると、楽に良い姿勢が保てます。

また、お尻の下に両手を入れると、左右に出っ張った骨、坐骨が触れます。

この部分からやや前側の部分、ちょうど太ももの裏側あたりにかけて、椅子の座面に当たっていることが良い姿勢をつくるポイントです。

坐骨を境にお尻の後ろ半分に、薄めのクッションや、バスタオルを折りたたんだものを調整して敷いて、座面の後ろから前へ傾斜をつくって座ると良いでしょう。

猫背や巻き肩で、ストレートネックになっている場合、首や肩、背中の筋肉は、使い過ぎで硬くなっていたり、十分使われず弱くなっていたりと、アンバランスな状態です。

まずは、硬くなった筋肉を柔軟にするための運動をしましょう。

すぐ出来る、おすすめのストレッチ方法を紹介します。

肩こりをほぐすストレッチ

肩甲骨や鎖骨部分をほぐすストレッチ

バスタオルを使った体操

良い姿勢を気持ちよくキープするためには、いわゆるインナーマッスルといわれるような、体幹を鍛えることが重要です。

すぐ出来る、おすすめの体幹を鍛えることが出来る方法を紹介します。

腹式呼吸

キャットバック

また、ヨガやピラティス等もおすすめです。

1～3の対策を実施しても改善がみられない場合や、自分が本当にストレートネックなのかどうか知りたい！という方は、整形外科を受診してください。

ストレートネックの確定診断は、レントゲンやMRIを撮ります。

治療をする場合は、2種類の方法があります。

保存療法

「じーっとしている」という意味ではなく、医師と相談し、生活習慣の改善、簡単な体操やストレッチを取り入れる療法です。

首に炎症や痛みがある場合には、消炎鎮痛剤などを使用します。

運動療法

痛みが治まった後、首の関節の動ける範囲を少しずつ広げていくために、理学療法士が器械を使用してけん引したり、ストレッチなどの指導します。

7.まとめ　

日常生活の何気ない姿勢の積み重ねが、ストレートネックの原因となり、様々な症状を引き起こす要因になることもあります。

まずは、自分の姿勢を見直し、普段から正しい姿勢を心がけるようにしましょう。

それでもなかなか改善されない時、痛みがひどい、しびれがある場合などは、他の病気の可能性もあります。

整形外科を受診して相談してみましょう。